Il était une fois trois petits cochons qui étaient frères et vivaient en plein cœur de la forêt. Ils passaient leurs journées à manger, à se baigner dans la rivière, à chanter et à jouer sans se soucier de quoi que ce soit...
 

— Je l’appellerai Pinocchio, oui... Pinocchio ! se dit Geppetto en contemplant la marionnette avec tendresse, car il désirait terriblement un fils qu’il aimerait profondément.

Il était une fois une petite fille si agréable et si mignonne que tout le monde l’aimait beaucoup. Sa mère lui avait offert un chaperon rouge. Il lui allait tellement bien qu’elle ne le quittait jamais. C’est pourquoi tout le monde l’appelait le Petit Chaperon rouge.

Il était une fois une famille d’ours qui vivait dans une jolie cabane au milieu des bois. Il y avait papa ours, maman ours et petit ours.

Il était une fois un petit garçon qui, en venant au monde, n’était guère plus gros qu’un pouce, si bien que ses parents l’appelèrent le Petit Poucet. C’était le benjamin des sept garçons de ce couple de pauvres bûcherons.

Il était une fois une cane qui attendait avec impatience la naissance de ses sept canetons. Elle vivait à la campagne et avait fait son nid sur le bord de la rivière, sous les joncs.

Il était une fois une petite princesse, orpheline de père et de mère, qui vivait avec sa belle-mère, la reine Grimhilde. Elle avait des cheveux noirs comme la nuit, des lèvres rouges comme le sang et la peau blanche comme la neige. C’est pourquoi on l’appelait Blanche-Neige.

Il était une fois une jeune fi lle très douce et pleine de fantaisie appelée Wendy. Elle aimait les belles histoires et, chaque soir, elle en racontait une à Jean et Michel, ses petits frères.

Il était une fois une jeune fi lle très belle, d’une bonté et d’une douceur sans pareil. Orpheline de mère, elle vivait avec son père et une belle-mère orgueilleuse qui avait deux fi lles, aussi hautaines et impertinentes que leur mère.

Il était une fois un meunier qui avait laissé pour tout héritage à ses trois fi ls un moulin, un âne et un chat.

Il était une fois un roi marié à une très belle reine, père d’une fi lle très belle et très aimée de son peuple. On pouvait dire qu’il était le plus heureux de tous les monarques.

Il était une fois, dans un lointain pays d’Orient, un garçon nommé Aladin qui vivait avec sa mère. Son père était mort des années auparavant et, comme ils étaient très pauvres, sa mère était obligée de travailler de l’aube au crépuscule.

Il était une fois un roi et une reine qui étaient très tristes de ne pas avoir d’enfants. Un matin, alors que la reine se baignait dans la rivière, une grenouille sauta hors de l’eau et dit : — Votre souhait va se réaliser ma reine, et avant un an, vous aurez une fi lle. Puis elle disparut comme elle était apparue.

Il était une fois un frère et une soeur appelés Hansel et Gretel qui vivaient dans une grande forêt avec leur père, un honnête bûcheron, et leur belle-mère. Les temps étaient durs et la famille avait à peine de quoi manger.

Il était une fois un prince qui voulait épouser une princesse, mais une véritable princesse. Il fi t le tour de la terre pour en trouver une.

Il était une fois un garçon nommé Jacques qui vivait avec sa mère dans une cabane dans les bois. Ils étaient très humbles et vivaient chichement de leur jardin potager et de leur unique vache laitière.

Il était une fois au fond des océans une sirène nommée Ariel. Elle vivait dans un magnifi que palais de corail aux côtés de son père, le roi de la mer, et de ses cinq soeurs.

Il était une fois, dans la lointaine Perse, un bûcheron pauvre mais honnête nommé Ali Baba. Il vivait heureux dans la forêt avec sa jolie épouse, Nuit de Lune, et leurs trois enfants.

Il était une fois un homme et une femme qui se désespéraient de ne pas avoir d’enfant, jusqu’à ce que la femme tombe enfi n enceinte.
— Aurons-nous un garçon ou une fi lle ? se demandaient-ils, fous de bonheur.

Il était une fois vingt-cinq soldats de plomb, tous identiques, 4 à l’exception d’un seul auquel il manquait une jambe.

Il était une fois un riche marchand qui avait trois fi lles. Un jour, avant de partir pour un long voyage, il leur demanda quels cadeaux elles souhaitaient qu’il leur rapporte.

Il était une fois un homme très riche, mais que toutes les femmes fuyaient en raison de sa laideur repoussante, de son caractère épouvantable et de sa longue barbe bleue.

Il était une fois une jolie petite princesse, belle comme le jour, mais orgueilleuse et très têtue. Aux beaux jours, elle aimait s’amuser avec une balle d’or dans le jardin du palais à côté d’une fontaine.

Il était une fois, dans la jungle indienne, un tigre si énorme, féroce et cruel qu’il terrifi ait tous les paysans de la région. Il s’appelait Shere Khan.

Par un chaud après-midi d’été, Alice s’ennuyait sous un arbre, à côté de sa soeur aînée, qui lisait un livre. Soudain, un lapin blanc vêtu d’une redingote surgit devant elle. Le lapin sortit une montre de son gousset et dit : — Oh, mon Dieu ! Je vais être en retard ! Et il partit en courant.  Alice n’hésita pas à le suivre, certaine que ce serait plus amusant que de rester assise à ne rien faire.

Il était une fois une forêt où tous les animaux étaient amis. Un matin de printemps, il y eut un grand remue-ménage.  — Écoutez, venez tous ! Un prince est né dans la forêt ! annonça joyeusement un moineau.  La nouvelle se répandit vite et tous les animaux se précipitèrent pour voir le petit faon, le fi ls du grand prince de la forêt.

Il était une fois un jeune homme au coeur noble du nom de Robin des Bois, le prince des voleurs. Tout ce qu’il volait aux riches, il le donnait aux pauvres. Lui et son ami Petit Jean vivaient comme des hors-la-loi, si bien que le roi avait mis leurs têtes à prix. Ils se cachaient dans la forêt de Sherwood, près de la ville de Nottingham.

Il était une fois deux amis, un garçon et une fi lle, qui s’aimaient beaucoup. Comme ils étaient toujours ensemble, tout le monde pensait qu’ils étaient frère et soeur. Ils s’appelaient Gerda et Kay.

Il était une fois une vieille chèvre qui avait sept chevreaux et qui les aimait de tout son coeur. Un jour, elle voulut aller dans la forêt pour rapporter quelque chose à manger.

Il était une fois un âne qui avait travaillé sans relâche toute sa vie. À présent qu’il était vieux et que ses forces lui faisaient défaut, son maître avait décidé de se débarrasser de lui.

Il était une fois une jeune fi lle qui portait sur sa tête un pot de lait et rentrait chez elle tout en rêvant.
- Ce lait est délicieux, de la meilleure qualité ! dit-elle après l’avoir goûté. Il donnera une bonne crème, abondante et onctueuse ! De celle que l’on utilise pour faire les desserts.

Il était une fois un humble petit tailleur qui rêvait de grandes aventures. Par un chaud après-midi d’été, alors qu’il réparait une veste, des mouches affamées se mirent à le harceler.

Il était une fois une cigale qui chantait continuellement au soleil. Couchée dans l’herbe fraîche ou assise sur la branche d’un arbre, elle n’avait besoin que de sa guitare pour être heureuse.

Il était une fois un jeune homme très pauvre qui vivait dans la ville de Bagdad. Pour gagner sa vie, il portait des sacs très lourds, et c’est pourquoi on l’appelait Sinbad le Porteur.

Il était une fois un empereur qui aimait plus que tout les habits neufs. Il avait un costume pour chaque heure de la journée et passait plus de temps dans sa garde-robe qu’au sein du Conseil.
La ville où il habitait était gaie et dynamique, et chaque jour nombre d’étrangers y venaient. Un jour, deux tisserands arrivèrent, assurant être capables de tisser la plus belle étoff e que l’on pût imaginer.

Il était une fois un cirque qui présentait au public de nombreux animaux, acrobates et clowns. Par un beau jour de printemps, Jumbo, une jeune éléphante, donna naissance à son premier bébé, qu’elle appela Dumbo.
Toutes les autres éléphantes fi rent cercle autour du nouveau-né pour l’accueillir.
— Quel beau bébé ! Comme il est mignon ! disaient-elles.

Il était une fois un beau village du nom de Hamelin entouré de forêts et de montagnes. Les habitants y vivaient en paix et heureux jusqu’au jour où un phénomène terrible se produisit : Hamelin fut envahi par les rats !
Le fl éau était terrible. Les rats étaient si nombreux qu’ils osaient même défi er les chiens et les chats. Ils dévoraient tout le blé dans les granges, grignotaient tout ce qui leur tombait sous la main... La vie à Hamelin était devenue insupportable.

Il était une fois un frère et une soeur, Jane et Michaël, qui étaient éduqués par des nounous, parce que leurs parents étaient rarement à la maison.
— Papa, nous avons rédigé une annonce pour recruter une nouvelle nounou, dirent un jour les enfants en lui remettant une lettre.
“ Nous voulons une personne gentille, amusante et qui aime jouer... ”, lut le père.
— Mais qu’est-ce que c’est que cette lettre ! Ce qu’il faut, c’est une gouvernante dure et ferme, dit le père en déchirant la lettre et en la jetant dans la cheminée.

Il était une fois dans un village éloigné un père qui vivait avec ses deux fi ls. L’aîné était travailleur et responsable, mais le cadet ne s’intéressait apparemment à rien, ce qui préoccupait grandement son père.

- Jean, tu sais que je n’ai pas grand chose à vous laisser à ton frère et à toi. Tu n’as toujours pas appris un métier pour gagner ta vie. Dis-moi, lequel aimerais-tu apprendre ? lui demanda-t-il.
- Papa, j’entends souvent des histoires terrifi antes de monstres et les gens disent : “ C’est e rayant ! ” ou “ C’est horrible ! ” Mais je ne comprends pas ce qu’ils veulent dire. Je veux apprendre ce qu’est la 6 peur parce que je n’ai jamais éprouvé ce sentiment, répondit le garçon.

Il était une fois une jeune orpheline nommée Dorothy qui vivait avec sa tante, son oncle et son chien Toto dans une ferme du Kansas. Un après-midi, alors qu’ils étaient seuls, Dorothy et Toto virent une tornade se former.
Ils rentrèrent en courant à la maison, où ils pensaient être en sécurité. Mais la tornade arracha la maison du sol et l’emporta, et eux avec ! Dorothy tomba par terre après avoir reçu un choc et perdit connaissance.

Il était une fois un paysan si pauvre qu’il ne possédait pas même une vache. Lui et sa femme vivaient dans une ferme humble et délabrée à la sortie du village.
— Qu’avons-nous fait au bon Dieu pour être aussi pauvres ? se lamentait sa femme. Édouard, c’était son nom, ne savait quoi répondre mais rêvait souvent de devenir riche.

Il était une fois une femelle gorille nommée Kala qui avait perdu son bébé, dévoré par Sabor, un méchant léopard. Elle errait l’âme en peine dans la jungle, quand elle découvrit une cabane au sommet d’un arbre. 
En entrant, elle vit que tout était éparpillé sur le sol ; manifestement, il y avait eu une lutte acharnée ici. Soudain, elle entendit un bruit provenant d’un berceau. C’était un petit humain ! Kala décida de l’adopter et l’appela Tarzan.

Il était une fois un lièvre espiègle, bien connu dans la forêt où il vivait pour les blagues peu fi nes qu’il faisait chaque fois qu’il en avait l’occasion. Bon nombre de ses amis avaient été victimes de ses farces, et certains s’en étaient même offusqués. Une tortue, calme et pleine de sagesse, habitait également dans cette forêt, mais elle ne connaissait pas le lièvre.

Il était une fois un jeune Gascon du nom de d’Artagnan, qui rêvait de faire carrière dans la compagnie des mousquetaires du roi. Alors qu’il s’apprêtait à partir pour Paris, son père lui remit une lettre.

Il était une fois un garçon très pauvre nommé Tom qui, malgré son dénuement — il ne possédait pas même un jouet — était très heureux. Il avait ses frères, il avait de l’imagination et tout le temps pour jouer.

Il était une fois un magnifi que jardin planté d’arbres fruitiers où les enfants venaient jouer chaque après-midi. Ils ignoraient que c’était le jardin d’un géant, car ils n’y avaient jamais vu personne.

Il était une fois un loup et un renard qui vivaient ensemble. Comme le loup était le plus fort, le renard faisait tout ce qu’il lui demandait. Un jour, alors qu’ils parcouraient tous deux la forêt, le loup sentit son ventre gargouiller.

Il était une fois un roi qui parcourait son royaume afi n d’en connaître chaque recoin. Dans un petit village, il rencontra un meunier et sa fi lle, fort belle. Voyant qu’il était intéressé par sa fi lle, le meunier mentit pour se donner de l’importance.

Il était une fois un rat qui vivait heureux dans le creux d’un chêne. Sa petite maison était humble mais très confortable, avec un lit fait de feuilles et de pétales, une chaise en noyer et des fl eurs sur le rebord de la fenêtre.

Il était une fois un homme nommé Gulliver qui n’avait qu’une passion : les voyages en mer. Médecin de profession, il embarquait souvent sur des navires marchands en partance vers des contrées lointaines et mystérieuses. Il effectua son premier voyage à bord de l’Antilope en tant que chirurgien de marine. Au moment d’appareiller, il n’aurait jamais imaginé l’aventure qui l’attendait.

Il était une fois une créature qui vivait dans la cathédrale Notre-Dame de Paris. Parfois, la nuit, on pouvait apercevoir son étrange silhouette se glisser entre les cloches. — C’est un fantôme ! Une bête maléfi que ! Un terrible démon ! disaient les gens.

Il était une fois une petite souris qui balayait les escaliers de sa maison. Très propre et ordonnée, elle traquait la moindre trace de poussière. Elle maniait le balai avec joie quand, dans un coin, elle trouva une pièce d’or.

Il était une fois une petite fi lle si pauvre qu’elle ne pouvait même pas s’acheter des souliers. Malgré tout, c’était une enfant très heureuse qui, tous les soirs, dansait pour sa mère gravement malade. Elle rêvait de posséder des souliers de danse rouges. Elle s’imaginait souvent danser dans un grand théâtre et, à la fi n du spectacle, le public applaudissait debout.
— Merci, merci ! disait-elle en faisant la révérence.

Il était une fois un cordonnier si pauvre qu’un jour, il ne lui resta plus de cuir que pour une seule et unique paire de chaussures. — Ce seront mes dernières chaussures, les plus belles de ma carrière, se dit-il. Il était très tard et il décida de se mettre au travail le lendemain matin. Il disposa alors sur son établi du cuir, des ciseaux, du fi l et tout ce qu’il fallait pour confectionner des chaussures.

Un jour, un certain M. Otis acheta un château dans un bel endroit de la campagne anglaise. C’était le château de Canterville, où il avait décidé
de s’installer avec sa famille. Dans le village, les gens les avaient avertis que le château était hanté.
— Il y a un fantôme, c’est sûr. Il s’agit de Sir Simon de Canterville ! Soyez très prudent, leur dit le précédent locataire du château.

À l’époque où la Bretagne — la future Grande-Bretagne — était divisée en plusieurs royaumes en guerre les uns contre les autres, le roi Uther eut un fi ls qu’il nomma Arthur. La reine mourut quand Arthur était très jeune et le roi décida de confi er son éducation au magicien Merlin. — Merlin, fais de mon fi ls un homme hors du commun, lui dit-il d’un ton résolu.

Il était une fois un roi puissant qui avait trois fi lles d’une grande beauté. Il était fi er d’elles, mais sa préférée était sans conteste la benjamine. Un jour, sentant ses forces décliner, il convoqua toute la cour pour annoncer une importante nouvelle.

Il était une fois un gentleman anglais, irréprochable et toujours ponctuel, du nom de Phileas Fogg. Comme tous les matins, il jouait aux cartes au prestigieux Reform-Club de Londres, quand quelqu’un entra en criant :
— Un voleur a dévalisé la Banque d’Angleterre ! C’est un gentleman ! Il a dérobé vingt-cinq mille livres !

Il était une fois un vieil homme cupide et égoïste du nom d’Ebenezer Scrooge, qui méprisait Noël. Il n’aimait pas plus les enfants, ni les manifestations d’aff ection, parce que tout ce qui l’intéressait, c’était ses aff aires et gagner de l’argent.

Il était une fois une petite fille très pauvre qui vendait des allumettes pour gagner un peu d’argent. C’était la veille de Noël, la neige tombait depuis le matin et il faisait un froid glacial. — Des allumettes ! Des allumettes en bois de très bonne qualité, répétait la petite fille.