COLLECTION VOITURES AMÉRICAINES

Quand la Ford Mustang arrive sur le marché en 1964, elle révolutionne l’idée que l’on se faisait de la voiture sportive. Son succès commercial est immédiat et ses possibilités comme voiture de sport attirent l’attention de la compagnie Shelby American, propriété de l’ancien pilote Carroll Shelby. 

La Dodge Charger a été l’un des premiers muscle cars du groupe Chrysler. Présentée en 1966 et construite sur le châssis de la berline Coronet, elle reçoit en 1968 un puissant moteur V8, semblable à celui utilisé dans les courses de la Nascar, et le nom R/T, sigles de Road and Track (« route et circuit »).

La Chevrolet Camaro de seconde génération proposait aux amateurs de la marque un comportement plus nerveux sur route grâce aux nombreuses retouches effectuées sur le châssis. La version Z/28 était en outre dotée de la même puissance que celle des premiers muscle cars.

En 1963, Chevrolet lance la seconde génération de la Corvette, la première à porter le nom de Sting Ray. Le coupé ainsi qu’une variante avec hardtop viennent s’ajouter à la décapotable. Les trois modèles sont montés sur un nouveau châssis conçu par Zora Arkus-Duntov qui était déjà à l’origine de première génération de cette voiture.

La Pontiac Firebird est l’une des rares voitures sportives à survivre au déclin des muscle cars et qui se vendra pendant toutes les années 1970. Ses moteurs V8 perdent de la puissance, mais les versions Trans Am, avec leurs aigles dorés sur le capot, continuent de séduire un public avide de conduire une voiture spectaculaire dotée d’une remarquable capacité d’accélération.

En 1969 et 1970, Chevrolet construit 4 475 unités d’un des muscle cars les plus puissants de l’histoire : la Chevelle SS 454, un coupé de moyenne gamme transformé en voiture de sport à hautes prestations grâce au moteur V8 454 LS6 de 7,4 litres et 450 CV de General Motors.

Lancée au milieu de l’année 1969 comme modèle de l’année 1970, la Dodge Challenger entre dans la gamme des modèles sportifs de la marque, immédiatement après la Charger déjà sur le marché. Elle adopte le nouveau châssis « Type E » du groupe Chrysler, développé par les ingénieurs de Plymouth.

En 1968, plusieurs modèles de la série A de différentes marques de General Motors, dont la Pontiac GTO, font l’objet d’un remaniement complet. La carrosserie de ce modèle adopte une ligne fastback et son empattement est réduit de 8 cm, passant ainsi à 2,84 m.

La Ford Mustang inaugure sans aucun doute le segment des pony cars aux États-Unis. Elle augmente la puissance de ses moteurs pour devenir le paradigme du muscle car. Mais la Plymouth Barracuda arrive sur le marché deux mois avant la Mustang, et toutes deux deviennent des muscle cars.

Une carrosserie inspirée de la concept-car Shark II, avec évidemment de la fibre de verre, un moteur V8 (ceux à six cylindres appartenant déjà au passé) et une approche à mi-chemin entre la muscle car et le grand tourisme ont défini la troisième génération de la Corvette, l’une des plus longues de l’histoire de ce modèle iconique et, selon de nombreux spécialistes, la plus réussie de toutes.

La Ford Torino, dont le nom rend hommage à la ville italienne considérée comme la capitale de l’automobile, est introduite sur le marché en 1968 dans la catégorie intermédiaire de la marque.

La Dodge Charger Daytona de 1969 est certainement l’une des muscle cars les plus originales. Son long capot fuselé et son immense aileron arrière élevé lui donnent un aspect singulier qui la démarque nettement des voitures du même type, à l’exception de sa soeur jumelle, la Plymouth Superbird, lancée un an plus tard et dotée des mêmes caractéristiques.

La Mercury Cougar Eliminator est l’une des quelques muscle cars produites par la marque milieu de gamme du groupe Ford. Lancée en 1969 à partir du modèle de la première génération de Mercury Cougar, elle dispose de moteurs V8 allant jusqu’à 335 chevaux, déjà utilisés pour la Ford Mustang, dont elle a également hérité de la plate-forme.

Lancée avec un retard considérable par rapport à la Ford Mustang qu’elle était censée rivaliser, la Javelin est une pony car, c’est-à-dire une voiture sportive et bon marché produite pour un public jeune. AMC a par la suite développé d’authentiques muscle cars à hautes performances en se basant sur ce modèle.

La première génération de la Chevrolet El Camino, un pick-up dérivé d’une berline, est lancée en 1959 pour rivaliser avec la Ford Ranchero présentée deux ans plus tôt. Au milieu des années 1960, en pleine montée des muscle cars, Chevrolet lance une version El Camino SS dotée d’un V8 de 350 ou 375 ch.

Lancée en 1964, la Pontiac Tempest GTO est considérée comme la première muscle car. C’est ainsi qu’on appelle les versions les plus puissantes des modèles de gamme intermédiaire aux États-Unis à partir du milieu des années 1960 et jusqu’à la crise pétrolière de 1974.

La Dodge Coronet est un parfait exemple de muscle car. Ce modèle coupé de milieu de gamme est équipé d’un moteur V8 de grande cylindrée, et même de la version « street » des moteurs HEMI dédiés à la course. Les R/T et Super Bee sont les versions les plus extrêmes de la Coronet.

Bien que la Ford Mustang soit considérée comme la toute première des pony cars ou des sportives abordables, la Plymouth Barracuda est lancée deux mois avant l’emblématique modèle de Ford. Même si elle se vend moins bien que la Mustang, on se doit de la considérer comme l’un des précurseurs de cette catégorie.

Buick, deuxième marque la plus luxueuse de General Motors après Cadillac, est entrée très tard sur le marché des muscle cars. Sa GSX de 1970 est cependant considérée comme l’un des modèles les plus emblématiques de l’époque et son moteur V8 est celui qui offre le couple le plus élevé parmi les modèles construits en série.